Ein Copilot ist ein KI-Assistent, der direkt in eine Software eingebettet ist und dort bei der Arbeit unterstützt: mit Textvorschlägen im Dokument, Formeln in der Tabelle oder Code im Editor. Das Bild vom Beifahrer beschreibt die Rollenverteilung: Der Mensch steuert, die KI assistiert im Kontext der jeweiligen Anwendung, statt in einem separaten Chat.
Geprägt hat den Begriff GitHub Copilot, der 2021 vorgestellte Programmierassistent; Microsoft nutzt den Namen seither als Produktmarke quer durch Windows und Office (Microsoft 365 Copilot). Daneben hat sich „Copilot" als Gattungsbegriff für eingebettete KI-Assistenten aller Anbieter etabliert, von CRM-Systemen bis zu Design-Werkzeugen.
Die Abgrenzung zum Agenten: Ein Copilot hilft auf Zuruf im jeweiligen Programm, ein Agent arbeitet Aufgaben eigenständig über mehrere Schritte ab; die Grenze verschiebt sich, weil Copilots zunehmend Agentenfunktionen erhalten.