Next.js ist ein auf React aufbauendes Framework, das die Bausteine für vollständige Webanwendungen ergänzt, insbesondere Routing, Datenabruf, Bildoptimierung und die Auslieferung von Seiten. Sein wesentliches Merkmal ist die Wahl des Rendering-Zeitpunkts je Seite: Inhalte können beim Erstellen vorgeneriert, bei der Anfrage am Server erzeugt oder erst im Browser aufgebaut werden.
Genau darin liegt der praktische Nutzen gegenüber einer reinen React-Anwendung, denn eine Seite, deren Inhalt erst im Browser entsteht, ist für Suchmaschinen und KI-Crawler schlechter erfassbar und erscheint dem Nutzer später. Entwickelt wird das Framework von Vercel, das zugleich eine passende Hosting-Plattform anbietet; der Betrieb ist auch auf anderer Infrastruktur möglich, erfordert dort aber mehr Einrichtung.
Die Weiterentwicklung verläuft rasch, und größere Umstellungen der Architektur haben in der Vergangenheit Migrationsaufwand verursacht. Für inhaltsgetriebene Websites mit Anspruch an Sichtbarkeit und Ladezeit ist es eine verbreitete Wahl, für eine einfache Unternehmenswebsite mit CMS dagegen häufig überdimensioniert.