Das User Interface (UI, Benutzeroberfläche) ist die sichtbare und bedienbare Ebene einer Website oder Anwendung: Layout, Schaltflächen, Formularfelder, Menüs, Farben, Schriften, Symbole und Abstände. UI-Design legt fest, wie diese Elemente aussehen und sich verhalten, und arbeitet dabei mit wiederkehrenden Bausteinen, die in einem Designsystem oder einer Komponentenbibliothek festgehalten werden.
Ein zentrales Prinzip ist Erwartungskonformität: Ein Element, das aussieht wie ein Link, sollte auch eines sein, und die Suchfunktion gehört dorthin, wo Nutzer sie aus anderen Websites kennen. Weitere Regeln betreffen die visuelle Hierarchie, also die Frage, was zuerst ins Auge fällt, sowie ausreichende Klickflächen und erkennbare Zustände wie aktiv, deaktiviert oder fehlerhaft.
Für die Barrierefreiheit sind zwei UI-Anforderungen besonders folgenreich: ausreichender Kontrast zwischen Text und Hintergrund und die vollständige Bedienbarkeit per Tastatur. Die Abgrenzung zur UX fällt leicht, wenn man die Frage stellt: UI beantwortet, wie es aussieht und sich anfühlt, UX, ob der Nutzer damit zum Ziel kommt.