Ein Content Delivery Network (CDN) ist ein Verbund weltweit verteilter Server, der Kopien von Website-Inhalten vorhält und jede Anfrage vom geografisch nächstgelegenen Standort beantwortet. Bilder, Skripte und ganze Seiten legen so kürzere Wege zurück — die Ladezeit sinkt, besonders für Besucher, die weit vom eigentlichen Hosting entfernt sind.
Daneben federt das Netz Lastspitzen ab und bildet die übliche Verteidigungslinie gegen DDoS-Angriffe, weil der Angriffsverkehr an den verteilten Knoten hängen bleibt, statt den Ursprungsserver zu erreichen. Bekannte Anbieter sind etwa Cloudflare, Akamai und Fastly; viele Hosting-Pakete und Frameworks bringen ein CDN bereits mit.
Datenschutzrechtlich ist ein CDN ein Auftragsverarbeiter, durch den der gesamte Besucherverkehr läuft: Es braucht einen Vertrag nach Art. 28 DSGVO, und bei US-Anbietern gehört die Drittlandübermittlung geprüft — auch dann, wenn europäische Knoten die Auslieferung übernehmen.