Ein Cookie ist eine kleine Textinformation, die eine Website im Browser des Besuchers ablegt und bei jedem weiteren Aufruf derselben Website automatisch mitgeschickt bekommt. So bleibt erhalten, was das Web von sich aus vergessen würde: der Login-Zustand, der Warenkorb, die Sprachwahl.
Unterschieden wird nach Herkunft und Lebensdauer: First-Party-Cookies setzt die besuchte Website selbst, Third-Party-Cookies stammen von eingebetteten Drittdiensten und ermöglichen seitenübergreifendes Tracking; Session-Cookies enden mit dem Schließen des Browsers, persistente Cookies bleiben bis zu ihrem Ablaufdatum. Safari und Firefox blockieren Drittanbieter-Cookies standardmäßig, Chrome hat deren angekündigte Abschaffung nach mehreren Verschiebungen zurückgezogen (Stand 08/2026).
Rechtlich gilt in Österreich: Das Speichern von und Zugreifen auf Informationen im Endgerät braucht eine Einwilligung, außer es ist für den ausdrücklich gewünschten Dienst unbedingt erforderlich (§ 165 Abs 3 TKG 2021) — der Warenkorb-Cookie kommt also ohne Banner aus, das Tracking-Cookie nicht. Die Regel ist technikneutral und erfasst auch Alternativen wie Local Storage.