Ein Keyword ist der Begriff oder die Wortfolge, die Nutzer in eine Suchmaschine eingeben — und zugleich die Einheit, in der Suchmaschinenoptimierung und Suchmaschinenwerbung planen. Eine Seite rankt für Keywords, deren Suchintention sie beantwortet; die Recherche nach passenden Begriffen steht deshalb am Anfang jeder Content-Planung.
Unterschieden wird nach Länge und Absicht: Kurze Begriffe wie „Website“ haben viel Suchvolumen und diffuse Absicht, Longtail-Keywords wie „Website Kosten KMU Österreich“ weniger Volumen, aber klar erkennbare Intention — informierend, vergleichend oder kaufbereit. Für die meisten kleineren Websites sind Longtail-Begriffe der realistischere Hebel, weil dort weniger Wettbewerb herrscht.
Das mechanische Wiederholen des Begriffs im Text, früher als Keyword-Stuffing verbreitet, funktioniert seit Jahren nicht mehr und verschlechtert die Lesbarkeit. Moderne Suchsysteme erfassen Bedeutung statt Wortlaut — eine Seite deckt ein Thema ab, nicht eine Zeichenkette.