Natural Language Processing (NLP, maschinelle Sprachverarbeitung) ist das Teilgebiet der KI, das Computern den Umgang mit menschlicher Sprache in Text- und gesprochener Form ermöglicht. Zu den klassischen Aufgaben zählen Spracherkennung, Übersetzung, Zusammenfassung, Sentiment-Analyse, das Erkennen von Namen und Fachbegriffen im Fließtext sowie die Beantwortung von Fragen.
Die Schwierigkeit liegt in der Mehrdeutigkeit natürlicher Sprache: Ironie, Bezüge über mehrere Sätze hinweg, Dialekt und Mehrdeutigkeit einzelner Wörter lassen sich nicht über feste Regeln auflösen. Frühere Systeme arbeiteten mit Wörterbüchern, Grammatikregeln und Wortstatistik; seit der Transformer-Architektur dominieren große Sprachmodelle, die Kontext über weite Textstrecken hinweg berücksichtigen.
NLP steckt in Chatbots im Kundenservice, in der automatischen Sortierung eingehender E-Mails, in der Auswertung von Bewertungen und in der Suchfunktion vieler Websites. LLM und NLP sind dabei nicht dasselbe: NLP ist das Aufgabenfeld, das Sprachmodell eine besonders erfolgreiche Technik darin.