Die Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) ist der weltgrößte Auftragsfertiger von Halbleitern und produziert die Chips, die andere Unternehmen entwerfen. Dieses Modell trennt Entwurf und Fertigung: Unternehmen wie NVIDIA, AMD und Apple entwickeln ihre Chips, besitzen aber keine eigenen Fabriken für die modernsten Fertigungsverfahren.
Die technische Schlüsselrolle ergibt sich aus zwei Punkten, nämlich der Beherrschung der jeweils feinsten Strukturbreiten und den Verfahren des Advanced Packaging, mit denen Rechenkerne und Speicher auf engstem Raum verbunden werden. Kapazitätsengpässe genau in diesen Verfahren gelten als eine der Ursachen für die Lieferzeiten bei KI-Beschleunigern.
Geopolitisch macht die Konzentration der Fertigung auf Taiwan das Unternehmen zu einem der meistdiskutierten Risiken der globalen Lieferketten; als Reaktion entstehen Werke in den USA, Japan und Deutschland. Für Anwenderunternehmen wirkt sich das mittelbar über Verfügbarkeit und Preise von Rechenleistung aus, auch bei angemieteter Cloud-Kapazität.