YouTube ist die weltweit größte Videoplattform: Nutzer laden eigene Videos hoch, sehen die Inhalte anderer und interagieren über Kommentare, Likes und Abonnements. Gegründet 2005 und seit 2006, nach einer Übernahme um 1,65 Milliarden US-Dollar, Teil von Google, zählt die Plattform monatlich mehr als 2,5 Milliarden aktive Nutzer, davon rund 6,5 Millionen in Österreich (Stand 2026).
Für Unternehmen ist YouTube dreierlei zugleich: Suchkanal, weil Videos sowohl in der YouTube-Suche als auch in den Google-Ergebnissen auftauchen, Werbekanal, weil sich Videoanzeigen über Google Ads zielgruppengenau aussteuern lassen, und Archiv für Tutorials, Produkt- und Recruiting-Videos. Sichtbarkeit folgt dabei eigenen Regeln: Titel, Beschreibung, Vorschaubild und vor allem die Wiedergabedauer entscheiden mit, welche Videos der Algorithmus empfiehlt.
Rechtlich relevant wird die Plattform für Website-Betreiber vor allem beim Einbetten: Eingebettete Videos laden Inhalte von Google-Servern nach und können Cookies setzen, weshalb dafür in der Regel eine vorherige Einwilligung nötig ist (§ 165 Abs 3 TKG 2021), etwa über eine Zwei-Klick-Lösung im Consent-Banner.