Ein Browser ist das Programm, mit dem Nutzer Websites aufrufen und anzeigen, am Desktop ebenso wie am Smartphone. Technisch fordert er die Seite über das Protokoll HTTP, heute fast immer in der verschlüsselten Variante HTTPS, beim Server an, erhält HTML, CSS und JavaScript zurück und baut daraus die sichtbare Darstellung; dieser Vorgang heißt Rendering. Verbreitete Browser sind Chrome, Safari, Firefox und Edge.
Längst sind sie mehr als Anzeigeprogramme: Webanwendungen wie Online-Banking, Webmail oder Office-Tools laufen vollständig im Browser, ohne Installation. Nebenbei verwaltet er Cookies, gespeicherte Passwörter und einen Cache, einen Zwischenspeicher, der bereits geladene Elemente lokal ablegt und wiederholte Besuche beschleunigt.
Weil jeder Browser Code geringfügig anders interpretiert, gehört zu sauberer Webentwicklung der Test einer Website in allen gängigen Browsern und Bildschirmgrößen. Im Unternehmen zählt zudem die Aktualität: Veraltete Browser-Versionen enthalten öffentlich bekannte Sicherheitslücken und gehören per Update geschlossen.