Das Internet ist ein weltweites Netz aus vernetzten Computernetzen, das auf gemeinsamen Standards wie TCP/IP basiert. Entstanden aus militärischen und akademischen Vorläufern (ARPANET) hat es sich seit den 1990er-Jahren in den Alltag von Milliarden Menschen verbreitet. Es ist Trägerschicht für E-Mail, Web, Video, Telefonie, Cloud und unzählige andere Dienste.
Technisch sind drei Ebenen wichtig. Die physische Infrastruktur (Glasfaser, Kupfer, Mobilfunk, Satellit) trägt die Signale. Protokolle wie IP, TCP, UDP, DNS sorgen dafür, dass Datenpakete zuverlässig zugestellt werden. Anwendungsprotokolle wie HTTP, SMTP, IMAP definieren, wie Browser, Mail-Server und andere Programme miteinander sprechen. Diese Schichtung macht das Internet so erweiterbar und ausfallsicher.
Das Internet ist keine zentral gesteuerte Infrastruktur, sondern wird von tausenden Netzbetreibern, Knotenpunkten und Standardisierungsgremien gemeinsam getragen. Diese dezentrale Natur ist sein größter Stärke und gleichzeitig seine größte Herausforderung. Themen wie Netzneutralität, Internet-Governance und Cybersicherheit sind direkte Folgen dieser Struktur.