Corporate Design (CD) ist der visuelle Teil der Unternehmensidentität und legt fest, wie ein Unternehmen aussieht: Logo, Farben, Schriften, Bildsprache, Gestaltungsraster und wiederkehrende grafische Elemente. Es reicht über die Website hinaus und betrifft Geschäftspapiere, Angebote, Rechnungen, Präsentationen, Beschilderung, Fahrzeuge, Verpackungen und Arbeitskleidung.
Der Zweck ist Wiedererkennung, und die entsteht durch Wiederholung: Ein Erscheinungsbild wirkt nicht, weil es originell ist, sondern weil es über Jahre konsequent gleich angewendet wird. Damit das gelingt, wird ein CD in Vorgaben übersetzt und mit Vorlagen ausgeliefert, denn was sich nicht bequem anwenden lässt, wird im Alltag umgangen. Zur Vollständigkeit gehören auch die unbeliebten Fälle, etwa das Logo auf dunklem Grund, in einer Farbe, in sehr kleiner Größe und bei ungünstigem Bildhintergrund.
Für den digitalen Einsatz kommen technische Anforderungen hinzu, insbesondere ausreichende Farbkontraste für die Lesbarkeit und Dateiformate, die sowohl im Druck als auch am Bildschirm sauber funktionieren. Übertragen wird das CD in ein Designsystem, wenn eine Website oder Anwendung dahintersteht, weil dort nicht nur Aussehen, sondern auch Verhalten von Bedienelementen festzulegen ist.