Eine unterbrechungsfreie Stromversorgung überbrückt Ausfälle und Schwankungen im Stromnetz aus einem Akku und hält angeschlossene Geräte ohne Unterbrechung in Betrieb. Ihr Zweck ist selten das Weiterarbeiten über Stunden, sondern das geordnete Herunterfahren, denn ein abrupt getrennter Server kann Dateisysteme und Datenbanken beschädigen und Daten aus dem Schreibpuffer verlieren.
Unterschieden werden drei Bauarten: Offline-Geräte schalten erst bei Ausfall auf Akku und eignen sich für Arbeitsplätze, Line-interactive Geräte gleichen zusätzlich Spannungsschwankungen aus, Online-Geräte speisen dauerhaft über den Wechselrichter und liefern damit die sauberste Spannung für Server und Netzwerktechnik. Zur richtigen Auslegung gehören die Summe der angeschlossenen Leistung und die gewünschte Überbrückungszeit, wobei eine großzügige Reserve sinnvoll ist, weil die Kapazität mit dem Alter des Akkus sinkt.
Wesentlich und häufig vergessen ist die Verbindung zum Server, denn erst eine Software oder Netzwerkkarte teilt dem System mit, dass es herunterfahren soll; ohne diese Kopplung endet die Überbrückung mit demselben harten Ausfall, nur später. Ebenso gehören Netzwerkgeräte an die USV, weil ein laufender Server ohne Switch und Router niemanden erreicht. Akkus altern und gehören abhängig von Bauart und Umgebungstemperatur regelmäßig getauscht sowie über einen Lasttest geprüft, statt sich auf die grüne Leuchtanzeige zu verlassen.