Duplicate Content liegt vor, wenn identische oder sehr ähnliche Inhalte unter mehreren URLs erreichbar sind — innerhalb einer Website oder über verschiedene Domains hinweg. Suchmaschinen müssen sich dann für eine Version entscheiden; Rankingsignale verteilen sich auf die Varianten, und mitunter gewinnt die falsche.
Der Großteil entsteht technisch, nicht durch Kopieren: dieselbe Seite mit und ohne www, mit und ohne Schrägstrich am Ende, mit Tracking-Parametern, als Druckversion oder über Filter-URLs im Shop. Eine Abstrafung im engeren Sinn gibt es dafür nicht — Google spricht von einem Auswahl-, nicht von einem Spam-Problem, solange keine Täuschungsabsicht vorliegt.
Gelöst wird es über eindeutige Signale: Das Canonical-Tag benennt im Seitenkopf die maßgebliche Version, Weiterleitungen bündeln technische Varianten, und wer Texte von Herstellern oder anderen Websites wörtlich übernimmt, konkurriert mit allen, die dasselbe tun. Eigene Formulierungen sind deshalb auch dann die bessere Wahl, wenn Abschreiben erlaubt wäre.