ROAS (Return on Ad Spend) setzt den mit einer Kampagne erzielten Umsatz ins Verhältnis zu den dafür eingesetzten Werbekosten. Wer 1.000 Euro investiert und 4.000 Euro Umsatz erzielt, erreicht einen ROAS von 4, oft auch als 400 Prozent angegeben. Die Kennzahl ist im Handel und überall dort verbreitet, wo sich ein Umsatz direkt einer Kampagne zuordnen lässt.
Ihre Grenze liegt darin, dass sie Umsatz misst, nicht Ertrag. Ein ROAS von 4 klingt gut, deckt bei einer Handelsspanne von 20 Prozent aber gerade die Werbekosten. Erst wenn Wareneinsatz, Versand und Retouren berücksichtigt werden, zeigt sich, ob eine Kampagne Geld verdient. Diese ehrlichere Variante wird als Profit-ROAS oder Deckungsbeitrags-ROAS geführt.
Im Dienstleistungsgeschäft mit Anfragen statt Warenkörben ist der ROAS schwer anwendbar, weil der Umsatz erst Wochen später und außerhalb der Website entsteht. Dort führen die Kosten pro Anfrage und die Kundenakquisitionskosten (CAC) weiter, ergänzt um eine Schätzung, welcher Anteil der Anfragen zu Aufträgen wird.